En parlant du cancer, on entend par épuisement une forte sensation de fatigue qui perdure. Elle diffère de la fatigue « normale » et on ne parvient pas à y remédier par le sommeil. L’épuisement entrave nettement les activités de la vie quotidienne.
L’épuisement peut être causé par la maladie ou par les traitements. L’anémie, les carences alimentaires, des troubles de la thyroïde, la douleur, les nausées, des troubles psychiques ou une consommation d'alcool et de drogues peuvent venir aggraver encore cet épuisement.
Cette fatigue doit être investiguée par un médecin pour en rechercher la cause et traiter tout facteurs contributifs. Si aucune cause n'est détectée, des mesures pour l'atténuer peuvent être mises en place.
La fatigue peut persister au-delà du traitement, elle n'indique cependant pas une progression de la maladie.